Figlio di semplici popolani, Ignazio Buttitta “si trovò immerso senza alcuna fatica nel tessuto quotidiano della cultura popolare”, sicché per identificarne il dialetto “bisogna partire dalla parlata viva della gente di Bagheria”, dal fatto che “l’ambiente familiare e sociale in cui egli visse gli anni dell’infanzia fosse quasi del tutto dialettofono”.

Nato a Bagheria (PA) il 19 settembre 1899, dopo il conseguimento della licenza elementare, Ignazio lavora nella salumeria del padre e interrompe gli studi. Chiamato alle armi nel 1917, partecipa alla difesa sul fronte del Piave e ritornato in Sicilia, nel 1919, aderisce al Partito Socialista. Nel 1922 è tra i fondatori a Bagheria del circolo di cultura Filippo Turati e nel 1924 aderisce al Partito Comunista, militandovi sino alla morte.

Accolto con accenni incoraggianti da parte della critica, Sintimintali, il suo primo libro di poesie, Casa Editrice Emanuele Sabbio Palermo 1923, con prefazione di Giuseppe Pipitone Federico, racchiude “un certo numero di liriche amorose con al centro la figura dell’amata Ninuzza. Per il resto [il lavoro] mette in luce il cuore autentico [del suo autore] nelle poesie di ispirazione sociale”.

Sposa nel 1927 Angela Isaja, una maestra, e dal loro matrimonio nascono quattro figli: Flora, Pietro, Antonino e Aurora.

Assieme con Giuseppe Ganci Battaglia e Vincenzo Aurelio Guarnaccia, Ignazio Buttitta fonda nel 1927 il foglio mensile di letteratura dialettale siciliana denominato La Trazzera.

Il poemetto dialettale d’amore in trecento versi liberi Marabedda, probabilmente ispiratogli da una fanciulla della cittadina di Marineo, uscì nel 1928 con le edizioni de La Trazzera; Giuseppe Ganci Battaglia ne allestì la traduzione in italiano e Vincenzo Aurelio Guarnaccia ne scrisse la prefazione.

Sebbene pubblicato ne La peddi nova del 1963, Lu silenziu si colloca fra i testi scritti nell’arco di anni che vanno dal 1930 al 1945:

Amu lu silenziu / chi mi fascia lu senziu / e duci s’abbannuna supra di mia / c’un suspiru di puisia. / Amu lu silenziu / chi mi grapi li vrazza / e m’incupuna / sutta scialli di rasu, / sutta veli e giumma / e mi porta luntanu / supra pinni di palumma. // Amu li nichi paisi / cu casi furmichi / e strati maisi / si veni lu misi / d’austu / di cavudu giustu / ca nuddu passa / e tutti li cosi / parinu pusati / supra na matassa di cuttuni; / e l’omini, a l’umbra e a l’ammucciuni / si fannu un pinnicuni; / e dorminu l’animali ntra li staddi / e nun cantanu li gaddi / e nun sonanu li campani / ca li sagristani, / puru iddi, / addurmisciuti comu picciriddi / (dominu vobiscu) / si godinu lu friscu / a l’umbra santa di li sagristii. //  Amu la morti / chi senza scrusciu di porti / trasi dintra li casi / e cu li manu di fata / (né vista e né tuccata) / nchiudi l’occhi, la vucca / e leggi t’accarizza li capiddi, / la frunti, li masciddi / e ti sicca lu chiantu / e ti fa biancu biancu comu un santu / e cu li manu ‘n cruci / ti duna tanta luci / e ti grapi li celi / cu na vasata duci comu meli: / amu la morti / la chiù silinziusa di tuttu.

Nel 1943, per allontanare la famiglia dal pericolo della guerra, Buttitta si trasferì a Codogno (MI). Quando dopo la Liberazione, nel 1946, tornò a Bagheria, trovò i suoi magazzini di generi alimentari saccheggiati. Si vide perciò costretto a riguadagnare la Lombardia e a intraprendervi l’attività di rappresentante di commercio. Nel 1960 poté definitivamente fare ritorno nella sua città.

Stampato nel 1954, dopo più di un quarto di secolo da Marabedda, per le Edizoni di Cultura Sociale in Roma, Lu pani si chiama pani “collocò finalmente Ignazio Buttitta sul primo scalino della notorietà nazionale”. Con traduzioni in italiano di Salvatore Quasimodo e illustrazioni di Renato Guttuso, vi sono raccolte “poesie di ispirazione sociale e qualcuna di dolorosa vena satirica… forse un po’ eccessive e ingenue in certe affermazioni di vaticinante fede, ma vigorose, piene di un lirico senso della realtà, della tragica condizione umana, della lotta e della sofferenza degli uomini”.

È opinione diffusa che Ignazio Buttitta “debba il proprio successo al sostegno del partito comunista”. I fatti, però, contrastano con tale opinione perché quando [nel 1954] uscì Lu pani si chiama pani pochi lo notarono; “la stagione neorealista era giunta già al proprio tramonto… [e] la grande critica italiana [e siciliana] e la cultura di sinistra di fatto ignorarono Buttitta”.

Nun sugnu pueta. Iu nun sugnu pueta: / odiu lu rusignolu e li cicali, / lu vinticeddu chi accarizza l’erbi / e li fogghi chi càdinu cu l’ali; / amu li furturati, / li venti chi strammìanu li negghi / e annettanu l’aria e lu celu. // Iu nun sugnu pueta / e mancu un pisci greviu d’acqua duci; / sugnu un pisci mistinu / abituatu a li mari funnuti. // Iu nun sugnu pueta / si puisia significa la luna a pinnuluni / c’aggiarnìa li facci di li ziti; / a mia, la menzaluna / mi piaci quannu luci / dintra lu biancu di l’occhi a lu voj. // Iu nun sugnu pueta. / Ma siddu è puisia / affunnari li manu / ntra lu cori di l’omini patuti / pi spremiri lu chiantu e lu scunfortu; / ma siddu è puisia / sciògghiri chiacchi a lu coddu, / gràpiri l’occhi a cui nun vidi, / dari la ntisa a li surdi, /  rumpiri catini e lazzi e lijami … ma siddu  è puisia / chiamari ntra li fùnnachi e li grutti / li genti persi abbannunati e rutti / e dari la vuci a l’antu / a l’omini aggubbati / supra la terra chi suca sangu e suduri / ‘n canciu di pani picca / e alivi salati / e scippari / di lu funnu di li surfari /  la carni cristiana / chi squagghia e si cunsuma / cunnannata a lu nfernu … ma siddu è puisia vuliri milli / centumila fazzuletti bianchi / p’asciucari l’occhi abbuttati di chiantu, / vuliri letti  moddi / e cuscina di sita / p’arripusari l’ossa sturtigghiati / di cui travagghia senza abbentu e sosta /  e vuliri tutta la terra / un gran tappitu di pampini e di ciuri / p’arrifriscari nta lu so caminu / li pedi  nudi di li puvireddi … ma siddu è puisia / fàrisi milli cori / e milli vrazza / e abbrazzari matri puvireddi / sicchi di tempu a la malapatenza, / senza latti a li minni / e lu nutricu ‘mbrazza, /  quattru ossa stritti / nta lu pettu assitatu d’amuri … dàtimi na vuci putenti / ca pueta mi sentu.

“Ispirata all’ideologia della pace” Littra a na mamma tedesca è “un testo esemplare di poesia civile, dove la condanna della guerra assume toni di liricità intensa e coinvolgente. Il cantore maledice la guerra, piange la sorte dei ragazzi spediti sotto qualsiasi bandiera sui fronti a sacrificare la propria vita, rimette al centro dell’attenzione il dolore di tutte le madri della terra”:

Mamma tedesca, / quannu t’arriva sta littra / nni ddu paisi / nicu e luntanu, / nta dda casa tirrana / c’un ghiardineddu chiusu di sipali / e un cancellu di lignu … appìzzala / a lu ritrattu di to figghiu, / a lu capizzu di ddu lettu biancu / ca t’arristò vacanti. // Mamma tedesca, / ti scrivi  ddu surdatu talianu / chi t’ammazzò lu figghiu. // Maliditta dda notti … Maliditti li stiddi. /  Era accussì beddu to figghiu … parìa ca supra dd’erba / l’avissiru pusatu li to’ manu, / adaciu,  p’un mumentu, addinucchiuni, / pi cugghìricci un ciuri … Ma tu nun c’eri, / mamma tedesca, /  quannu lu vrudicai / a lu ’nnumani; / nun c’eri a scavari / la fossa cu la pala, / nun c’eri quannu /  ci accarizzai / li manu / e ci spustai di davanti a l’occhi / un ciuffu nfutu / di capiddi bunni. … Nun c’eri, / mamma tedesca; / ma poi ti ntisi chianciri e gridari / ntra dda càmmara, / sula, / di ddu paisi luntanu. … Mamma tedesca, / iu, l’assassinu / ca ti livai lu figghiu … comu pozzu passari / mmenzu a l’omini boni / senz’essiri assicutatu / e crucifissu a lu muru? … Mamma tedesca, / mammi di tuttu lu munnu, / vi chiamu! / Ognuna, / la petra chiù grossa / vinissi a ghittalla / supra di mia: / muntagni di petra, / muntagni di petra; / scacciati la guerra.

Scritto da Buttitta nelle circostanze dell’assassinio a 31 anni, il 16 maggio 1955 in quel di Sciara (PA), del sindacalista socialista Salvatore Carnevale, musicato ed eseguito da Ciccio Busacca, il Lamentu pi la morti di Turiddu Carnivali riprende i modi dei canti popolari dei cantastorie.

Ancilu era e nun avìa ali / nun era santu e miraculi facìa, / ‘n celu acchinava senza cordi e scali / e senza appidamenti ni scinnìa; / era l’amuri lu so capitali / e sta ricchizza a tutti la spartìa: / Turiddu Carnivali nnuminatu / e comu Cristu murìu ammazzatu. … Arricugghìu li poviri, amurusu, /  li dorminterra, li facci a tridenti, / li manciapicca cu lu ciatu chiusu: / lu tribunali di li penitenti. / E fici liga di sta carni e pusu / ed arma pi luttari a li putenti / nni ddu paisi esiliatu e scuru / unni la storia avìa truvatu un muru. … Dissi: “La terra è di cu’ la travagghia, / pigghiati li banneri e li zappuna!” … Curreru lesti li carrubbineri / cu li scupetti ‘n manu e li catini; / Turiddu ci gridò:     “Fàtivi arreri! / Cca non c’è latri, / cca nun c’è assassini. / Ci sunnu cca l’afflitti jurnateri, / ca mancu    sangu hannu nta li vini: / siddu circati latruna e briganti / nte palazzi ‘i truvati e cu l’amanti”.

“Sembra che la sua vita si sia identificata con la poesia e la poesia si sia identificata con la verità. Riferiamo un aneddoto. Un giorno la Guardia di Finanza si reca nel suo negozio per procedere a una verifica. Viene chiamato ripetutamente ma non si presenta. Alla fine, dopo avere fatto attendere a lungo i finanzieri, li raggiunge e alle proteste per questo suo comportamento Ignazio afferma che non poteva venire in negozio perché “avìa ‘u mortu ’n terra”. In effetti stava scrivendo il Lamentu pi la morti di Turiddu Carnivali ed era arrivato al punto in cui il sindacalista giaceva per terra ucciso. Alle ragioni oggettive della quotidianità Buttitta contrapponeva di fatto, senza arroganza ma naturalmente, le ragioni della poesia che invadevano la sua vita e in certo senso la inveravano”.

Con prefazione di Roberto Leydi, Edizioni Avanti Milano 1963, “in agili quartine di tono popolare con accensioni drammatiche nella parte finale” (la moglie che, con i figli sul treno che doveva ricongiungerla al marito, ne apprende dalla radio tascabile della morte), Lu trenu di lu suli rievoca la grave sciagura verificatasi a Marcinelle, in Belgio, dove un’esplosione sconvolse la locale miniera, provocando duecentosessantadue vittime fra i lavoratori, centotrentasei dei quali italiani.

Edizioni Avanti! Milano 1963, La vera storia di Salvatore Giuliano si presenta come “un momento decisivo di quell’impegno politico e ideale che Buttitta vigorosamente sosteneva ed era affidata alla voce straordinaria di Ciccio Busacca”. Avvenuta il primo maggio 1947, la strage di Portella delle Ginestre è la pagina più nera della storia di Salvatore Giuliano e lo sdegno per l’eccidio fu unanime:

Nni lu Chianu da Purtedda / chiusu nmenzu a dui muntagni / c’è na petra supra l’erva / pi ricordu a li cumpagni. // A l’additta nni sta petra / a lu tempu di li Fasci / un apostulu parrava / pi lu beni di cu’ nasci. // E di tannu sinu ad ora / a Purtedda da Jinestra / quannu veni ‘u Primu Maggiu / c’è ‘u populu e fa festa. // Giulianu lu sapìa / ch’era ‘a festa di li poviri; / na jurnata tutta suli / doppu tantu tempu a chioviri. / Cu’ ballava, cu’ cantava, / cu’ accurdava li canzuni; / e li tavuli cunzati / di nuciddi e di turruni. / Zitu e zita cu la manu / nni la manu cu li caddi; / zitu e zita chi caminanu / e si stricanu li spaddi. / Ogni asta di bannera / era zappa vrazzu e manu / e la terra  siminata / era furnu pani e granu. … L’oraturi di ddu jornu era Japicu Schirò; / dissi: Viva  ‘U Primu Maggiu! / e la lingua ci siccò. / Di lu munti La Pizzuta / ch’è l’artura chiù vicina / Giulianu e la so banna / scatinò ‘a carnificina. / A tappitu e a vintagghiu / mitragghiavanu la genti / comu fàuci ca mètinu / cu li vampi nni li denti. / Scappa ‘a fudda, spavintata, / nni lu chianu e grida: aiutu! /

E currennu jisa ‘i vrazza / pi difisa comu scutu. … Pi discriviri la scena / ci vulissi un rumanzeri: / sta chitarra ‘un sapi chiànciri, / malidittu stu misteri! / Doppu un quartu di du nfernu / (vita morti e passioni) / li briganti si ni jeru / senza chiù munizioni. / Supra ‘i petri e supra ‘u sangu / ammazzati a tradimentu / arristaru vinti poviri / e firuti chiù di centu. … Epifania Barbatu / a lu figghiu mortu ‘n terra / ci dicia: / “A li poviri, / puru cca ci fannu ‘a guerra!”. / Margherita La Clisceri, / ch’era ddà cu cincu figghi, / arristò ammazzata ‘n terra / e nno ventri ‘u sestu figghiu. / Cu’ ddu jornu fu a Purtedda, / cu’ ci va doppu tant’anni / vidi ‘i morti caminari / caminari senza gammi. / Vivi ancora, ancora vivi; / e na vuci ‘n celu e ‘n terra / e na vuci ‘n celu e ‘n terra: / Oh, giustizia quannu arrivi?

Già edito a Milano da Feltrinelli, con la presentazione di Carlo Levi nel 1963, il volume La peddi nova è stato riedito da Sellerio a Palermo nel 2013. “La peddi nova del poeta non è che la maggiore consapevolezza di quell’incontro che da tempo è avvenuto fra la sua vicenda individuale e quella di tutti gli uomini; incontro che gli anni hanno cementato, portandolo a sentire la storia pubblica come la sua propria storia, ad identificare e affidare a un unico destino (la morte) la sorte di tutti”.

Il volume La paglia bruciata, Giangiacomo Feltrinelli Editore Milano 1968, sperimenta una interessante prosa italiana.

In copertina un disegno di Renato Guttuso, Giangiacomo Feltrinelli Editore Milano, Io faccio il poeta di Ignazio Buttitta esce nel 1972: “La [sua] poesia – scrive Leonardo Sciascia in prefazione – va detta [o cantata] e non costretta su una pagina, sigillata in un libro; va comunicata da uomo a uomo, da uomo agli uomini, con la voce, con il gesto, lo sguardo, le pause, il respiro, il timbro”. “È una poesia che si appoggia [sulla sua voce di ferro], che ritrova la ricchezza di un dialetto che è una lingua. Per questo, per essere del tutto siciliana, con le inflessioni, le cadenze, le rime, le violenze, le dolcezze siciliane, va letta nel suo testo siciliano”.

Lingua e dialettu fu pubblicata sul Giornale di Sicilia per il suo 71.esimo compleanno nel 1970:

Un populu / mittitilu a catina / spugghiatilu / attuppatici ‘a vucca, / è ancora libiru. / Livatici ‘u travagghiu / ‘u passaportu / ‘a tavula unni mancia / ‘u lettu unni dormi, è ancora riccu. / Un populu diventa poviru e servu / quannu ci arrobbanu / ‘a lingua addutata di patri: / è persu  pi sempri. / Diventa poviru e servu / quannu ‘i paroli non figghianu paroli / e si mancianu tra d’iddi. / i n’addugnu ora / mentri accordu ‘a chitarra du dialettu / ca perdi na corda lu jornu. … E sugnu  poviru: / haiu ‘i dinari / e non li pozzu spènniri; / ‘i giuelli / e non li pozzu rigalari. … Un poviru /   c’addatta nte minni strippi / da matri putativa, / chi ‘u chiama figghiu pi nciuria. / Nuàtri l’avevamu ‘a matri, / ni l‘arrubbaru; / aveva ‘i minni a funtani di latti e vi vìppiru tutti; / ora ci sputanu.

“Il dialetto è il mezzo irrinunciabile per identificarsi con quelli che lo posseggono come orizzonte culturale e linguistico. Buttitta adotta il siciliano come lingua di tutti (il dialetto era in Sicilia ancor più che altrove, veramente comune a tutti, nobili e popolani)… perché con essa può affrontare contenuti universali, temi di forte tensione civile e, nel contempo, popolare da un punto di vista della forma. Egli vuole parlare a nome di tutti; si sente il poeta che porta il mondo addosso”. Buttitta “canta la gente non perché sta dalla loro parte, ma perché è la gente. Si osserva che il suo bel dialetto si modernizza nel tempo. “Me lo dicono gli Accademici – ribatte egli –. Non sanno che la cultura popolare è in continuo movimento. Non sanno che ai ricchi, ai nobili, ai laureati è consentito parlare, quando vogliono, il dialetto… tanto sanno l’italiano. Ma il povero, l’analfabeta, l’ignorante deve pur comunicare in qualche modo… nella vita di tutti i giorni. E allora italianizza la sua parlata. Ne ha una sola e non ha altra scelta. Un poeta popolare non può stare dalla parte di chi sa le lingue, ma deve seguire coloro obbligati a difendersi con poche parole”.

“Fin da ragazzo nella sua mente la cultura diventò elemento essenziale per il processo di liberazione dell’uomo. Egli pensava alla cultura che fa libero l’uomo: la libertà è la condizione necessaria per coltivare la conoscenza, ma – in pari tempo – è la cultura che promuove e alimenta la libertà. Ne ‘U pueta nta chiazza, Giangiacomo Feltrinelli Editore, Milano 1974, Buttitta non manca di esaltare il valore dell’istruzione” e di sintetizzare “la [sua] pesante denuncia contro i potenti”:

È comu ‘u suli ‘a virità / ma ‘i nganna-populu v’ammuccianu, / non la dicinu, / non la predicanu nte chiazzi. … Vonnu ‘i travagghiaturi suttamisi / chi calanu e ghisanu ‘a testa a cumannu. … Vonnu òmini gnuranti; / òmini chi testi vacanti. … ‘I nganna-populu, cumpagni, / sunnu ‘a vucca du patruni; / e ‘i patruna hannu bisognu / di paralizzati mentali / di chiddi  chi non penzanu / e nun mettinu spezii e sali ‘nto ciriveddu. … hannu bisognu d’analfabeti: / l’analfabeta havi a vista curta … hannu bisognu di chiddi / chi non accàttanu mai un quadernu, /  mai un libru; / di chiddi chi non legginu, non studianu. … ‘U gnuranti, cumpagni, /

è ‘u cani du patruni: / è un cani manzu, / ci tirati na petra e non abbaia, / ci dati un càuciu e non mùzzica. … Un omu acquista meritu / e cancia sorti e distinu / si sfascia ‘a porta da menti / e ci fa trasiri ‘u suli / c’asciuca l’ùmitu da gnuranza. … Un omu acquista meritu / e cancia sorti e distinu / si havi cuscenza di so’ diritti, / si havi cugnizioni da vita.

Buttitta si è dedicato anche al teatro: insieme a Giorgio Strehler realizzò lo spettacolo Pupi e cantastorie di Sicilia, rappresentato a Milano nel 1956, e negli anni successivi scrisse i drammi Portella della Ginestra (1957) e Il Patriarca (1958). Niccolò Giannotta Editore, Catania 1975, Lu curtigghiu di li Raunisi è una “vastasata” in tre atti di autore ignoto settecentesco che Ignazio Buttitta ha rielaborato.

Nel marzo del 1980, al culmine del suo carisma letterario e civile, l’Università degli Studi di Palermo conferisce letterarie a Ignazio Buttitta la Laurea ad honorem in materie.

Ormai “ultraottantenne [giunto a una età nella quale è tempo di tirare i bilanci] il poeta [adesso] guarda indietro… alla sua antichissima storia di giovane uomo fattosi vecchio e carico, più che di anni, di ricordi”. E così la sua tarda poesia di Pietre nere, ovvero memorie di amaro e di fiele, è “schiettamente disarmata e impietosa”.

Giangiacomo Feltrinelli Editore Milano 1983, Pietre nere consta di tre parti: Poesie (1980 – 1982); Storie per cantastorie, che fra le quattro ripropone Il treno del sole e La strage di Portella della Ginestra; Canzoni, fra le quali la celebre I pirati a Palermu; Epigrammi, dediche, pensieri e ritratti.

‘I petri nivuri. … ‘i ricordi, / na petra oggi e nàutra dumani / addiventanu muntagni / e ni purtamu ncoddu sinu a morti. … ‘I petri nivuri  / c’hannu ‘i chiaj aperti / e ‘i vavareddi vagnati. … L’omini ‘u sannu … e senza vulillu / scordanu ‘i petri bianchi / chi cantanu ‘a vita / e mai ‘i petri nivuri / chi ripetinu ‘u misereri.

Con prefazione di Melo Freni, Edizioni P&M in Messina, il testo teatrale in due tempi Colapesce è del 1986. Buttitta “ripesca e riscrive la leggenda di Colapesce. Pare che un re abbia mandato Colapesce – metà uomo e metà pesce – a controllarne lo stato di conservazione delle tre colonne che, nell’immaginario collettivo, sorreggono la Sicilia. Una era integra, la seconda fiaccata, la terza pronta a crollare. Colapesce sacrifica se stesso, come uomo, e decide di restare in fondo al mare a reggere per tutti noi l’amata Isola”.

“Il decennio che precedette la scomparsa di Ignazio Buttitta fu segnato da un calo irreversibilmente progressivo dell’attenzione generale e della critica nei suoi riguardi, poiché il poeta aveva intanto ridotto sempre più gli spazi della propria pubblica presenza. Nella primavera del 1997 egli si spense a quasi novantotto anni fra le braccia della figlia Flora durante il tragitto in automobile che va da Sciacca ad Aspra”. “Domenica 6 aprile 1997 i quotidiani nazionali hanno dovuto scriverne in tutta fretta. Con la sua morte i suoi libri sono rimasti senza voce perché ancora non c’è chi come lui e meglio di lui li riporti con la voce nel cuore della gente”.

“I funerali di Ignazio Buttitta si svolsero secondo ritualità e procedure rigorosamente civili e laiche in Bagheria nel primo pomeriggio dell’8 aprile 1997”.

*

Ignazio BUTTITTA dalla piazza all’universo

 Edizione dell’Autrice, Venezia 2019

 di Marco Scalabrino