Culture and the Universe

Two nights ago
in the canyon darkness,
only the half-moon and stars,
only mere men.
Prayer, faith, love,
existence.
We are measured
by vastness beyond ourselves.
Dark is light.
Stone is rising.

I don’t know
if humankind understands
culture: the act
of being human
is not easy knowledge.

With painted wooden sticks
and feathers, we journey
into the canyon toward stone,
a massive presence
in midwinter.

We stop.
Lean into me.
The universe
sings in quiet meditation.

We are wordless:
I am in you.

Without knowing why
culture needs our knowledge,
we are one self in the canyon.
And the stone wall
I lean upon spins me
wordless and silent
to the reach of stars
and to the heavens within.

It’s not humankind after all
nor is it culture
that limits us.
It is the vastness
we do not enter.
It is the stars
we do not let own us.

La cultura e l’universo

Due notti fa,
nell’oscurità del burrone,
soltanto la mezza luna e le stelle,
soltanto uomini nudi.
Preghiera, fede, amore,
esistenza.
È la vastità oltre noi stessi
che ci misura.
L’oscurità s’illumina.
Le rocce salgono.

Non so
se l’umanità possa comprendere
la cultura: l’atto
di essere umani
non è facile da comprendere.

Con bastoni dipinti
e piume viaggiamo
dentro il burrone verso la roccia,
presenza pesante
in pieno inverno.

Ci fermiamo.
Abbi fiducia in me.
L’universo
è in meditazione.

Non abbiamo parole:
io sono in te.

Senza sapere perché
la cultura ha bisogno della nostra conoscenza,
siamo, in questo burrone, una cosa sola.

E il muro di roccia
dove mi appoggio mi solleva
silenzioso
affinché possa raggiungere le stelle
e i cieli dentro.

Non è, dopo tutto, né l’umanità,
né la cultura
che ci limitano.
È la vastità
nella quale non riusciamo a entrare.
Sono le stelle
alle quali non permettiamo di possederci.

Traduzione di Stefanie Golisch
Quadro: Hilma af Klint