Una catena di 101 incontri straordinari
di Guido Michelone
Libro davvero insolito questo che il cinquantacinquenne giornalista e commediografo britannico presenta per raccontare appunto centouno incontri straordinari tra due celebri personalità novecentesche nei campi della politica, dell’arte, della scienza, della cultura in un mescolamento davvero insolito nei faccia-a-faccia che, in situazioni talvolta paradossali o imbarazzanti, mettono a dura prova il confronto, ad esempio, tra un ministro e un’attrice, un principe e un musicista, un pittore e uno scienziato, un rocker e un cantautore e via dicendo.
Uno contro uno (lo One On One, bello, azzeccatissimo e intraducibile del titolo) viene organizzato secondo Brown, come una sorta di catena di Sant’Antonio, iniziando via via con Adold Hitler e John Scott-Ellis, Scott-Ellis e Rudyard Kipling, Kipling e Mark Twain, fino a chiudere il cerchio con la Duchessa di Windsor e Hitler. La tipologia degli incontri è dunque assai variegata ma in tutti e 101 i casi è sempre all’insegna di uno ‘scontro fra titani’ dagli esiti incerti, ambigui, persino disastrosi per uno dei due o per entrambi.
Insomma qualcosa (o tutto) nei One On One non funziona, quando il vis-à-vis o tête-à-tête è fortuito, occasionale, ufficioso, sforzato, approdando di conseguenza a tragici mutismi, improvvisi litigi, strategiche incomprensioni, fervidi trasporti o ingenui scivoloni. Impossibile rendere conto di ogni evento, magari organizzato per diventare straordinario e poi resosi quasi subito banale, triste o squallido, pur non mancando i guizzi comici, i sussulti frenetici, i collaudi seriosi.
Spesso i 101 personaggi coinvolti danno prova di acume, intelligenza, savoir-faire come pure di cattiveria, apatia, scetticismo, ma tutti gli incontri sono a loro modo ‘storici’: interessanti, gustosi, talvolta profetici o azzardati. Forse per la cultura italiana i meno coinvolgenti sono quelli tra politici inglesi, ma si può fare anche una lettura a tema, in maniera trasversale, prendendo spunto ad esempio dai tredici musicisti di vario tipo (classici, jazz, pop, rock) che incontrano altrettante figure celebri in società: Michael Jackson e Nancy Reagan, Madonna e Martha Graham, Mick Jagger e Cecil Beaton, Patty Smith e Allen Ginsberg, Paul McCartney e Noel Coward, Elvis Presley e Richard Nixon, Leonard Cohen e Phil Spector, Peggy Lee e Truman Capote, Frank Sinatra e Daniel Dunne, Stravinsky e Walt Disney, Rachmaninov e Harpo Marx, Gustav Mahler e Sigmund Freud, Ciakovsky e Tolstoj. E le sorprese abbondano…
Craig Brown, ‘One On One ‘Una catena di 101 incontri straordinari, Edizioni Clichy, Firenze 2013, pagine 444, euro 17,00.